Cento e noventa e nove. Esses foram os dias em que Yuliia Felenchak passou no Brasil longe do marido. O motivo? A Guerra entre Rússia e Ucrânia. A contagem acabou na manhã de 1 de março de 2023 quando ela reencontrou Andrii Holod, no Aeroporto Internacional de Foz do Iguaçu. Eles, junto com os dois filhos, têm agora um novo lar - o Paraná.

Esperar é difícil. Na porta do desembarque, a pesquisadora ucraniana, acolhida pela Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), não escondia a felicidade. As mãos seguravam firme o cartaz de boas-vindas com o nome de Andrii e, por vezes, elas passavam pelo rosto e pescoço, como um sinal claro de ansiedade. Chegada a hora prevista para o desembarque, os olhos fechavam para forçar a visão a cada pessoa que passava. Era a tentativa de reconhecer a silhueta do marido em meio aos demais passageiros.

“Foi difícil, especialmente nas últimas semanas. É tão difícil. É muito difícil esperar”, dizia a todos. Os dias estavam chuvosos e nublados naquela semana, mas o dia do reencontro era para ser de sol. Junto com o dia claro, veio o abraço. Apertado. Emocionado. Juntos, finalmente.

A viagem do reencontro foi longa: mais de 12 horas, entre conexões de voos e despacho de bagagem. Qualquer pessoa chegaria ao destino final cansada. Mas não Andrii. Não era dia para cansaço. Ao chegar no destino, o olhar brilhante e o sorriso largo se fizeram presentes como o primeiro e principal sinal físico do marido. “Bom dia, Brasil”, dito por Andrii, foi a frase que abriu a vida nova no Brasil.

A recepção no Aeroporto, além de Yuliia, ficou por conta dos professores da Unioeste - Fernando José Martins, diretor geral do Campus Foz do Iguaçu; Fábio Lopes, coordenador do Programa de Pós - Graduação em Sociedade, Cultura e Fronteiras; e Rafael Mattiello, coordenador do Escritório de Relações Internacionais. Sorrisos não faltaram. Yuliia e Andrii sabiam que esse dia iria chegar, ambos não perderam a conexão e conversavam todos os dias via aplicativo de mensagens. Mas nada como aquele ‘cheirinho’ no pescoço, um abraço apertado e um beijo na bochecha.

“Eu sabia que no futuro estaríamos juntos”, disse Andrii. Para que esse momento chegasse, ele estudou português e a cultura brasileira. Não seria algo fora do comum, visto que Andrii, assim como Yuliia, é professor da área de Turismo na Universidade Estadual de Cultura Física, em Lviv, oeste da Ucrânia. Em Foz, eles estarão juntos em casa e também no trabalho, no mesmo Programa de Pós-Graduação: de Sociedade, Cultura e Fronteiras, onde vão pesquisar temas na área de Turismo em Foz do Iguaçu e realizar palestras nos Campi sobre a Guerra no país natal.

A certeza de que um dia estariam juntos foi efetivada no final de janeiro deste ano, quando o filho caçula, Nazar Holod, recebeu o diagnóstico de que tem autismo. Com a confirmação oficial por profissionais de saúde e de educação brasileiros, o pai recebeu a liberação para vir ao Paraná ficar ao lado da família e também trabalhar na criação de Nazar e Andriana Holod, filha mais velha.

Coração dividido

Enquanto a liberação para a vinda do marido não acontecia, Yuliia estabeleceu um lar na cidade do oeste do Paraná. Achou escola para os filhos, alugou uma casa e até adotou um cachorro, Rey, xodó da família. No trabalho, fez amizade com professores, alunos e servidores do Programa de Pós-Graduação. Ela também se afeiçoou com Branca, cachorra que mora no Campus da Unioeste, a quem Yuliia sempre cumprimenta quando chega para trabalhar.

Mesmo com a nova vida tão agitada, ela nunca esqueceu do seu marido, seu país e tudo o que deixou para trás. “O tempo passa devagar, já não há mais um lugar seguro na Ucrânia. Lá, todos os lugares são perigosos, então toda a nossa família, todos os membros das famílias, estão na Ucrânia neste momento”, reflete.

Como é viver com o coração dividido? Todos os dias de Yuliia começam e terminam com notícias da Ucrânia. Ela entende que seu país está lutando. “É um país pequeno, meu bravo país, que luta contra um país grande e agressivo. Precisamos desse território para o nosso povo”, enfatiza. Como ela, muitas mulheres precisam viver longe dos maridos, seja porque elas tiveram que fugir ou mudar de país, seja porque eles foram convocados para lutar na Guerra e não voltaram. “Muitas mulheres ucranianas enfrentam esta situação. Filhos, trabalho, vida, cultura diferente, país estrangeiro, idioma diferente. É difícil. Às vezes, é muito difícil. Então, eu agradeço muito essa ajuda do Governo brasileiro”, destaca.

Apesar de agora morar em um país e Estado conhecidos por serem acolhedores com estrangeiros, as marcas do horror da Guerra não se apagam. “Mas meus filhos se lembram de sons de explosões”, conta. O costume brasileiro de soltar fogos de artifício como símbolo festivo, em datas como Carnaval e Natal, fizeram os filhos se lembrarem de bombas. “Mas vivemos em um lugar seguro agora. No começo eu fiquei preocupada, é claro. Mas está tudo bem, está tudo bem”, salienta.

A guerra mudou a vida de todos os ucranianos, segundo Andrii. “Não apenas os governantes, o governo, o exército, mas todo o povo. Das crianças aos idosos em todas as regiões da Ucrânia”, recorda. Para ele, não há um lugar seguro para viver no país. “Porque os mísseis russos agora são de longo alcance e chegam bem longe da fronteira do país, chegam até em Lviv”.

A cidade da família agora tem rastreadores de mísseis. Quando o alarme aéreo toca, é sinal de que um míssil foi lançado e poderá atingir qualquer um. “Qualquer cidade, qualquer edifício, mesmo aqueles onde nós vivíamos. Portanto, estamos em perigo em todos os lugares o tempo todo”. Acima de tudo, para Andrii, a guerra é uma crise humanitária. “Muitas pessoas deixaram suas casas. Milhões de pessoas deixaram a Ucrânia. Principalmente as pessoas das regiões mais próximas da linha de frente. Então a Guerra foi uma coisa muito ruim para mim, mas isso aqui [o Programa da Fundação Araucária], por outro lado, é aquilo que temos que alcançar”, complementa.

Adaptação

Nazar e Andriana foram os que se adaptaram mais rápido da família. “Não sei por que, mas talvez aqui eles não estejam tão estressados. Talvez eles tenham percebido que aqui não há estresse e que este é um lugar seguro”, conta a mãe. A nova vida veio carregada de novidades para as crianças. Nazar fica em uma escola de período integral, especializada no atendimento a crianças com necessidades especiais.

Andriana agora estuda em uma escola pública brasileira e, segundo Yuliia, gostou ‘de primeira’ dos colegas e professores. A aula da filha mais velha termina às 11h45 e o retorno à casa é sozinha a pé, visto que a escola fica a duas quadras de distância. Naquele 01 de março, o retorno veio com uma alegria a mais. O pai estava à espera da filha. Quando ela chegou e avistou o pai, depois de
seis meses de distância física, o primeiro ato foi sorrir. Quando o portão abriu, o segundo ato veio como um abraço. Ambos rodopiavam com o abraço, sorriam e apertavam forte um ao outro. Era a representação imagética do fim da saudade.

Aqueles mais de onze mil quilômetros de distância entre Foz do Iguaçu e Lviv acabaram. E para o pai, todas as poucas horas que vivenciou no Brasil, naquele dia, foram muito agradáveis. “Não se trata apenas de ver minha família, mas também do povo brasileiro, da cultura. Esse período no Brasil, de participar do programa, vai ser útil e vai nos desenvolver como cientistas e professores”, ressalta.

Para Yuliia, ver a família finalmente unida com uma nova rotina, em um lugar seguro, é motivo de alívio. “Meu filho todos os dias pega a mochila dele, para na frente da porta e fala ‘quero ir para escolinha nova’. Toda manhã. Então tudo vai bem”, descreve. Yuliia gosta do trabalho na Unioeste. “É realmente ótimo, existem grandes possibilidades. As aulas em inglês são um sonho. É um sonho para todo cientista, porque são novas perspectivas. Aqui eu tenho possibilidades de melhorar meu inglês e estudar português. É muito bom criar novas possibilidades”, comemora a pesquisadora ucraniana.

Daqui para frente

Para o recomeço da família unida, não podia faltar a primeira refeição juntos. O almoço foi típico ucraniano - a mesa tinha borsch, uma sopa feita com beterraba, pão, legumes, frutas e mini panquecas recheadas de frango e batata. O marido matou a saudade da comida da esposa, com gosto. “Eu estou muito feliz. E eu amo isso”, disse.

A nova casa ainda necessita de ajustes, para se tornar realmente um lar, segundo Yuliia. “Mas agora que o Andrii está aqui teremos tempo de completar o que falta”. Durante o trajeto, a esposa não deixou de falar ao marido tudo o que precisava para a casa: “precisamos comprar uma churrasqueira, precisamos comer pizza de calabresa e churrasco”, dizia.

A animação era constante. Na chegada em casa, para descarregar a bagagem, sorrisos os acompanharam em cada atividade. A vida no Paraná, que começou para Yuliia e filhos em 15 de agosto de 2022, entra num novo ciclo, por completo, agora, para os quatro juntos.

Com o coração motivado pela força e pela alegria de continuar uma vida no Brasil, Yuliia manda um recado aos conterrâneos que ficaram na Ucrânia: “Sejam fortes, sejam fortes. Continuem sendo fortes”.

Sobre o Programa

O Programa de Acolhida aos Cientistas Ucranianos é promovido pelo Governo do Paraná, por meio da Fundação Araucária e Secretaria Geral de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (Seti), tem como objetivo o apoio financeiro às ICTs na acolhida de pesquisadores ucranianos para atuar nos Programas de Pesquisa e Pós-Graduação; beneficiar a inclusão dos cientistas na comunidade paranaense; promover colaborações conjuntas futuras para a reconstrução e fortalecimento da economia ucraniana por meio da ciência e inovação em parceria com o Paraná.

Todo o processo de acolhimento e permanência das famílias ucranianas, recepcionadas pelo Programa, será documentado em texto, foto e vídeo por uma equipe de bolsistas. Ao final, será produzido um documentário para o Governo do Paraná, além de uma galeria de fotos e reportagens.

Quer conhecer mais sobre os cientistas e suas famílias que fazem parte do Programa? Siga as redes sociais do projeto: @ucranianosnopr, no Instagram, Twitter e Tik Tok.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Six months of waiting

A hundred ninety-nine. Those were the days that Yuliia Felenchak spent in Brazil away from her husband. The reason? The War between Russia and Ukraine. The count ended on the morning of March 1, 2023, when she rejoined Andrii Holod, at Foz do Iguaçu International Airport. Along with their two children, they now have a new home: Paraná.

Waiting is hard. At the landing door, the Ukrainian researcher, welcomed by the State University of Western Paraná (Unioeste), didn’t hide her happiness. Her hands were tightly holding the welcome sign with Andrii 's name on it, and sometimes they ran across her face and neck, a sure sign of anxiety. When the scheduled time for disembarkation came, she tightened her eyes to see each person who was passing by. It was an attempt to recognize her husband's silhouette among the other passengers.

“It was difficult, especially in the last few weeks. It's so hard. It’s very difficult to wait”, she kept saying. The days were rainy and cloudy that week, but the reunion’s day was supposed to be sunny. Along with a shining sun, came the hug. Tight. Thrilled. Finally together.

The reunion trip was long: more than 12 hours, between flight connections and luggage dispatch. Anyone would arrive, at least, tired, at their final destination. But not Andrii. It wasn’t a day for tiredness. Upon arriving at the destination, the bright look and the wide smile were present as the first and main physical sign of him. “Good morning, Brazil”, said by Andrii, was the phrase that marked the new life in the new country.

The reception at the Airport, in addition to Yuliia, was handled by the professors from Unioeste - Fernando José Martins, director of Campus Foz do Iguaçu; Fábio Lopes, coordinator of the Graduate Program in Society, Culture and Borders; and Rafael Mattiello, coordinator of the International Relations Office. Smiles weren’t lacking. Yuliia and Andrii knew this day would come, both didn't lose connection and talked every day through messaging apps. But nothing compares with that 'smell' on the neck, a tight hug and a kiss on the cheek.

“I knew that we would be together,” Andrii said. Until that moment came, he studied Portuguese and Brazilian culture. It wouldn’t be something complex, since Andrii, like Yuliia, is a professor of Tourism at the State University of Physical Culture, in Lviv, western Ukraine. In Foz, they’ll be together not only at home, but also at work, in the same Graduate Program: Society, Culture and Borders, which research topics will approach the area of Tourism in Foz do Iguaçu and lectures on the Campuses about the War in their home country.

The certainty that one day they would be together again was confirmed at the end of January, when their youngest son, Nazar Holod, was diagnosed with autism. Having an official confirmation by Brazilian health authorities and education professionals, Andrii was allowed to come to Paraná to stay with his family and be able to raise Nazar and Andriana Holod, the oldest daughter.

Divided heart

While the release for her husband’s arrival didn’t happen, Yuliia established a home in the west of Paraná. She found a school for her children, rented a house and even adopted a dog, Rey, the family's favorite. At work, she got acquainted with professors, students and employees of the Graduate Program. She also became fond of Branca, a dog that lives on the Unioeste Campus, whom Yuliia always greets when she arrives at work.

Even with her new busy life, she never forgot her husband, her country and everything she left behind. “Time passes slowly, there is no longer a safe place in Ukraine. There, everywhere is dangerous. Our whole family, all family members, are in Ukraine right now,” she reflects.

What is it like to live with a divided heart? Yuliia’s days begin and end with news from Ukraine. She understands that her country is struggling. “It is a small country, my brave country, which is fighting against a large and aggressive nation. We need this territory for our people", she emphasizes. Like her, many women have to live far from their husbands, either because they had to flee or move to another country, or because they were called up to fight in the War and didn't come back. “Many Ukrainian women face this situation. Children, work,life, different cultures, foreign countries, different languages. It’s difficult. Sometimes it's really hard. So, I really appreciate this help from the Brazilian government”, she says.

Despite now living in a country and state known for being welcoming to foreigners, the wounds of the war’s horror are still hurting. “My kids remember the sound of the bombs”, she sadly says. Even the fireworks on Brazilian festive dates, like Carnival, reminded her children of Ukrainian bombs. “But we live in a safe place now. In the first moment I was worried, of course. But it's okay, it's okay now”.

The war has changed all Ukrainian’s lives, according to Andrii. “Not just the heads of state, the government, the army, but all people. From children to the elderly in all regions of Ukraine”, he recalls. For him, there’s no safe place to live in the country anymore. "Russian missiles are now long-range and can reach far from the country's borders. They even can
reach Lviv".

The family’s town now has missile trackers. When the air alarm goes off, it's a sign that a missile has been launched and could hit anyone. “Any city, any building, even the ones where we lived. So, we are in danger everywhere, all the time.” Above all, for Andrii, war is a humanitarian crisis. “Millions of people left Ukraine. Mainly from regions closer to the front line. The war was a very bad thing for me, but this [the Araucária Foundation Program], on he other hand, is what we have to achieve”, he adds.

Adaptation

Nazar and Andriana were the ones who adapted faster in the family. “I don't know why, but maybe here they are not so stressed. Perhaps they realized that this is a safe place”, says the mother. The new life came full of news for the children. Nazar stays at a full-time school that specializes in caring for children with special needs. Andriana now studies at a Brazilian public school and, according to Yuliia, she liked her classmates and teachers “at first glance”.

The oldest daughter's class ends at 11:45 am and she returns to home walking, since the school is two blocks away. On that March 1st, the return was special. The father was waiting for her. When she arrived and saw him, after six months of physical distance, her first act was to smile. When the door was opened, the second act came like a hug. They both twirled in the embrace, smiled and held each other tight. It was the imagetical representation of a longing finale.

Those more than eleven thousand kilometers between Foz do Iguaçu and Lviv are over. And for Andrii, the few hours he was in Brazil that day were very pleasant. “It's not just about seeing my family, but also about the Brazilian people, the culture. This period in Brazil, participating in the program, will be useful and will develop us as scientists and teachers”, he points out.

For Yuliia, seeing her family finally united with a new routine, in a safe place, is a source of relief. “Everyday my son takes his backpack, stops in front of the door and says 'I want to go to the new school'. Every morning. Then everything stays fine”, she describes. And Yuliia is enjoying working at Unioeste. “There are great possibilities. English classes are a dream. It’s a dream for every scientist, because there are new perspectives. Here I have possibilities to improve my English and study Portuguese. It's great to create new possibilities”, celebrates the Ukrainian researcher.

From now on

For the beginning of this united family’s new life, the first meal together couldn’t be missed. Lunch was typical Ukrainian - the table had borsch, a soup made with beets, bread, vegetables, fruit and chicken and potatoes mini pancakes. The husband missed his wife's food. "I'm very happy. And I love it,” he said.

The new house still needs some adjustments to really become a home, according to Yuliia. "Now that Andrii is here, we’ll have time to fill in the gaps." During the journey, the wife didn’tfail to tell her husband everything she needed for the house: “We need to buy a barbecue.We need to eat pepperoni pizza and barbecue”, she said.The happiness was intense. Upon arrival at home, to leave the luggage, smiles accompanied them in each activity. Life in Paraná, which began for Yuliia and her children on August 15, 2022, now enters a new cycle, a complete one, with the four of them together.
With her heart motivated by the strength and joy of continuing her life in Brazil, Yuliia sends a message to her countrymen who stayed in Ukraine: “Be strong, be strong. Keep being strong”.

About the Program

The Program for Welcoming Ukrainian Scientists is promoted by the Government of Paraná, through the Araucaria Foundation and the General Secretariat of Science, Technology and Higher Education (Seti), with the objective of providing financial support to ICTs in welcoming Ukrainian researchers to work in Research and Postgraduate Programs; to benefit the scientists’s inclusion in the community of Parana; promote future collaborations for the reconstruction and strengthening of Ukrainian economy through science and innovation, in partnership with the state of Parana.

The entire process of hosting and sheltering the Ukrainian families, welcomed by the Program, will be documented in text, photo and video by a team of scholars. As a conclusion, a documentary will be produced for the Government of Paraná, in addition to a photo gallery and journalistic reports.

Do you want to know more about the scientists and their families that are part of the Program? Follow the project's social networks: @ucranianosnopr, on Instagram, Twitter and Tik Tok.